Štúdium a začiatky

Ako skutočný punker a neúnavný fanúšik The Dammen prechádzal z jednej školy do druhej, nakoniec ukončil umeleckú školu v Sounthende.
Vystriedal niekoľko zamestnaní, napríklad pracoval ako aranžér obchodných výkladov, predavač limonády či vykladač tovaru v supermarkete.

Kariéra a súkromie

Jeho hudobné začiatky sa spájajú s Basildonskou klubovou kapelou The Verim, kde hral na tamtamoch a občas vyskúšal aj spev. Dodnes je hrdý na podanie veľkého hitu Davida Bowieho „Heroes“, pri spievaní ktorého si ho na jednej skautskej akcii všimla skupina Composition of Sound, s ktorou neskôr vytvoril kapelu Depeche Mode.
Prvé vystúpenie absolvoval kvôli veľkej tréme trochu potúžený alkoholom. Problémy s alkoholom však neskôr prerástli do drogovej závislosti, čo malo za následok krach dvoch manželstiev a jeden pokus o samovraždu.
Súd mu nariadil ústavné liečenie, ktoré mu zmenilo život a dnes žije na Manhattane v harmonickom vzťahu s treťou manželkou Jennifer a dcérou Stellou Rose.