Ustarostení ľudia starnú rýchlejšie

Dokázali, že pri pretrvávajúcom strese starnú bunky rýchlejšie. Už predchádzajúce výskumy ukázali, že v bunke sa vyskytujú na DNA miesta, na ktoré je viazaný proteín a že tieto miesta fungujú ako bunkové hodiny. Nazývajú sa telomery a čas určujú tým, že sledujú, koľkokrát sa bunka rozdelila. Tým jej určujú, ako dlho bude žiť.

Telomery chránia konce chromozómov podobne, ako plastové výstuže chránia konce našich šnúrok od topánok. Vždy, keď sa bunka rozdelí, enzýmy kúsok z telomera "odkroja". Keď z nich už nič nezostane, bunka sa prestane deliť a zomrie. To, že stres môže podlomiť ľudské zdravie napríklad zvýšením krvného tlaku, znížením odolnosti proti infekciám, zas až takým prekvapením nie je. Zatiaľ sa však nikomu nepodarilo na molekulárnej úrovni dokázať, čo je v týchto prípadoch príčinou zhoršenia ľudského zdravia. S vysvetlením prišla Elizabeth Blackburnová z University of California v San Franciscu. Do pokusu sa zapojilo 58 zdravých žien vo veku od 20 do 50 rokov. Všetky boli matkami. Až 39 z nich sa pritom staralo o chronicky choré dieťa. Všetky opakovane odpovedali na otázky - ako vnímajú stres. Bolo však jasné, že tie, ktoré sa starali o choré deti, žili takmer v ustavičnom strese. Keď im doktorka odobrala krv a zmerala telomery v imunitných bunkách, zistila, že medzi stresom a dĺžkou telomerov je súvislosť.

Matky, ktoré opisovali svoj stres ako veľký, ich mali podstatne kratšie. Imunitné bunky stresovaných žien mali telomery v takom stave, ako ich mali nestresované ženy, ale o desať rokov staršie. Ženy, ktoré navyše v dotazníku priznali, že veľmi trpia dlhotrvajúcim stresom, mali bunky voľnými radikálmi oveľa viac zničené, ako ich mali ich vrstovníčky, ktorým sa stres vyhýbal.

Text: -dh- pre Pravdu, zdroj: Proceedings of the National Academy of Sciences
Foto: SHUTTERSTOCK